Ludzkie włosy funkcjonują według określonego rytmu. Każdy włos ma swój własny cykl życiowy, który składa się z trzech faz. Pierwsza to faza wzrostu, czyli anagen, która trwa od dwóch do nawet 9 lat. U młodych, zdrowych osób w tej fazie zazwyczaj znajduje się ok. 85% włosów. Faza druga to katagen, czyli okres przejściowy, trwający około dwóch tygodni. W tym czasie opuszka włosa zmniejsza się, a włos przestaje rosnąć i przygotowuje się do wypadnięcia (jego koniec odrywa się od brodawki znajdującej się w mieszku włosowym i przesuwa bliżej powierzchni skóry). Trzecia faza, telogen, która trwa od 1,5 do 3 miesięcy to czas spoczynku mieszka włosowego. W tym czasie włosy stopniowo robią się słabsze i już nie rosną. Pod koniec tego okresu włos wypada, a w mieszku włosowym tworzy się nowa opuszka i nowy włos. W normalnych warunkach w fazie telogenu znajduje się nie więcej, niż 10 proc. wszystkich włosów.
Łysienie telogenowe to łysienie niebliznowaciejące, występuje u osób obu płci i w każdym wieku, bardzo rzadko u małych dzieci. Objawia się tym, że zbyt duża ilość włosów znajduje się w fazie telogenowej – fazie spoczynku. Łysienie telogenowe może występować zarówno jednorazowo, jak i przewlekle. O łysieniu telogenowym można mówić wtedy, gdy w fazę spoczynku przechodzi większa część wszystkich, znajdujących się na skórze głowy włosów. Jak do tej pory nie została wskazana jednoznaczna przyczyna występowania łysienia telogenowego. Wśród powodów powstania tej jednostki chorobowej wymienienia się zazwyczaj:
• niedobory pokarmowe
• zmiany hormonalne
• stres oksydacyjny
• ostre choroby, którym towarzyszy wysoka temperatura
• silny stres
• czynniki środowiskowe m.in. przejściowe pory roku, niewłaściwa pielęgnacja
• zatrucie metalami ciężkimi
• choroby chroniczne np. guzy, toczeń rumieniowaty
• przyjmowanie lekarstw np. beta-blockery, środki przeciwkrzepliwe, retinoidy (z nadmiarem witaminy A), propylthiouracil (zaostrza nadczynność tarczycy), carbamazepine, immunizacje
• choroby skóry, m.in. łuszczyca, zapalenie łojotokowe
• alergiczna wysypka skóry głowy
Łysienie telogenowe to dolegliwość trwająca przez okres ponad 6 miesięcy. Często chorobie nie towarzyszą żadne inne objawy oprócz zauważalnego, wzmożonego wypadania włosów. Potwierdzenie diagnozy możliwe jest na podstawie wyników trichogramu. Zalecane jest pobranie ok. 50-100 włosów, w których korzenie są analizowane. Umożliwia to określenie stosunku anagenu do telogenu, zapewniając tym samym większą trafność diagnozy.